Zonas de seguridad comunitaria

Las zonas de seguridad comunitaria suelen estar situadas cerca de colegios, residencias de personas mayores, calles muy transitadas de los barrios, paradas de transporte público y zonas con un historial de accidentes graves. Dentro de una zona, la División de Carreteras y Drenaje del condado de Polk puede recurrir a medidas como la reducción de los límites de velocidad, pasos de peatones más visibles, luces intermitentes, señales que indican la velocidad o controles específicos. Las zonas se seleccionan a partir de datos reales sobre accidentes y de las opiniones de la comunidad, y las mejoras protegen a todo el mundo, incluidos los conductores.

La velocidad y el diseño de las calles determinan si un accidente se convierte en un suceso que cambia la vida. Un peatón atropellado a 20 mph tiene muchas posibilidades de sobrevivir. A 40 mph, el riesgo de muerte aumenta drásticamente. A 60 mph, la supervivencia es muy improbable. Las velocidades más bajas dan a los conductores más tiempo para reaccionar y aumentan considerablemente las posibilidades de que una persona que camina o va en bicicleta sobreviva. Estas zonas garantizan barrios más seguros y más aptos para los peatones.

Zonas de seguridad escolar

Los niños se encuentran entre los usuarios más vulnerables de la vía pública. Su estatura, su tiempo de reacción y su capacidad para evaluar la velocidad de los vehículos los exponen a un mayor riesgo. Las zonas de seguridad escolar están diseñadas para ofrecer una protección adicional que garantice la seguridad de los alumnos, las familias y el personal docente. En los alrededores de los colegios, las paradas de autobús y las rutas que recorren los alumnos a pie o en bicicleta, el condado puede establecer límites de velocidad más bajos, instalar luces intermitentes de colegio, pasos de peatones de alta visibilidad, guardias de cruce, señales de indicación de velocidad y aceras mejoradas para crear un entorno más seguro durante las horas de entrada y salida.

Estas zonas se han establecido para proteger a los niños, no para sancionar a los conductores. Los límites de velocidad se basan en la legislación estatal y en los datos sobre accidentes; las señales luminosas se programan para que coincidan con los horarios escolares, y las opiniones de la comunidad ayudan a identificar las rutas poco seguras.

Zonas de seguridad para personas mayores

Con la edad, los tiempos de reacción se ralentizan, la movilidad cambia y aumentan los problemas de visibilidad. Esto hace que las personas mayores sean más vulnerables como peatones, usuarios del transporte público y conductores. En 2021, las personas de 65 años o más representaron el 18 % de las muertes de peatones en EE. UU., aunque solo constituían el 15 % de la población total.

Las zonas de seguridad para personas mayores son de gran ayuda en lugares como las inmediaciones de residencias de la tercera edad, centros de atención, centros médicos y paradas de transporte público. Estas zonas cuentan con límites de velocidad reducidos, un alumbrado más intenso, tiempos de paso para peatones más prolongados, rampas en los bordillos y una señalización más clara.

Estas zonas contribuyen al programa «Vision Zero» al centrarse en la mejora de la seguridad de las personas mayores —que tienen más probabilidades de sufrir lesiones graves como peatones— y les ayudan a mantenerse activas, conectadas e independientes.

Semáforos y pasos de peatones

Las señales de tráfico y los pasos de peatones son los medios que utiliza el condado de Polk para gestionar el flujo de personas en los cruces, ya sea que conduzcan, vayan a pie, en bicicleta o utilicen un dispositivo de movilidad. En los cruces es más probable que se produzcan accidentes graves, debido a que en un mismo punto se cruzan múltiples vías de circulación.

Entre las herramientas de seguridad se incluyen las señales de tráfico estándar, las señales de paso de peatones, los temporizadores de cuenta atrás, los pasos de peatones de alta visibilidad, los pasos con botón pulsador, las fases exclusivas para peatones y los «intervalos de prioridad para peatones» (LPI), que dan a los peatones una ventaja de entre 3 y 7 segundos antes de que los coches empiecen a circular. Los LPI pueden reducir los accidentes de peatones en los cruces en un 13 % , y una mejor visibilidad de los pasos de peatones puede reducir los accidentes con heridos en un 40 % aproximadamente. Recuerda también que los conductores deben detenerse ante los peatones que se encuentren en los pasos de peatones señalizados, incluso al girar.

Estas señales y cruces se colocan en función del volumen de tráfico, el historial de accidentes y las necesidades de la comunidad. Están diseñadas para proteger a todo el mundo, reduciendo la confusión y mejorando la visibilidad.

Semáforos peatonales accesibles (APS)

Cruzar una calle con mucho tráfico resulta difícil para cualquier persona que no pueda guiarse únicamente por señales visuales. Las señales peatonales accesibles (APS) son dispositivos que ayudan a las personas ciegas, con baja visión u otras discapacidades a cruzar la calle de forma segura. Utilizan tonos sonoros, mensajes de voz como «la señal de paso está activada», superficies que vibran cuando se activa la señal de paso, flechas táctiles que indican la dirección del paso de peatones y botones situados al alcance de la mano. El mensaje de voz solo se activa cuando la señal de paso está activa, y las superficies vibratorias ayudan a las personas sordociegas.

Los dispositivos APS se instalan para ayudar a las personas con discapacidad, y su ubicación se elige en función de las necesidades de la comunidad, el historial de accidentes y las normas de accesibilidad. El acceso equitativo y la seguridad van de la mano.

Cámaras de semáforo

Las cámaras de semáforo son dispositivos de seguridad automáticos instalados en los cruces para registrar a los vehículos que se saltan un semáforo en rojo. Cuando un conductor se adentra en el cruce después de que la señal haya pasado a rojo, la cámara captura una fotografía del vehículo, un breve vídeo de la infracción y el número de matrícula. El objetivo no es la vigilancia, sino prevenir accidentes peligrosos causados por conductores que no se detienen ante los semáforos en rojo.

Pasarse un semáforo en rojo es una de las principales causas de accidentes graves en los cruces. Estas colisiones suelen ser choques laterales a alta velocidad que provocan lesiones graves o la muerte. Las cámaras de semáforo en rojo ayudan a reducir estos riesgos al animar a los conductores a detenerse en lugar de pasar a toda velocidad por los semáforos en ámbar o en rojo, lo que reduce los peligrosos choques en T y los choques en ángulo, hace que las intersecciones sean más predecibles para todos, apoya a las fuerzas del orden con una aplicación coherente e imparcial de la ley y mejora la seguridad de los peatones, los ciclistas y los vehículos que giran. Para el condado de Polk, las cámaras de semáforo en rojo son una herramienta de «Visión Cero» de eficacia probada que ayuda a prevenir los tipos más graves de accidentes en las intersecciones.

Las cámaras solo se activan cuando un vehículo entra en el cruce después de que el semáforo se haya puesto en rojo, y las infracciones son revisadas por personal cualificado antes de que se emita una multa. El objetivo es la seguridad, no los ingresos. Las cámaras reducen los accidentes graves, especialmente en aquellos lugares donde es habitual el exceso de velocidad y saltarse los semáforos en rojo. Se han colocado señales para informar a los conductores de que hay cámaras en funcionamiento, y estos sistemas ayudan a proteger a los niños, las personas mayores y las familias que cruzan a pie o en coche por cruces con mucho tráfico. Las cámaras de semáforo en rojo hacen que los cruces sean más seguros al fomentar una conducción responsable.

Letreros LED con efecto de apagado

Las señales LED de apagado son señales de tráfico electrónicas que permanecen apagadas hasta que es necesario mostrar un mensaje de seguridad específico. Cuando se activan, la señal se ilumina con un símbolo o una indicación brillante y fácil de ver. Estas indicaciones incluyen «Prohibido girar en rojo», «Prohibido girar a la izquierda», «Ceda el paso a los peatones» o «Prohibido el acceso». Dado que la señal permanece apagada cuando no está en uso, es menos probable que los conductores la pasen por alto cuando se enciende. Cuando está encendida, el mensaje es claro y llamativo, y, al estar iluminada, la indicación es obligatoria, no opcional.

Muchos accidentes graves se producen cuando los conductores no ven o ignoran las señales tradicionales, especialmente en cruces con mucho tráfico o al girar. Las señales LED con apagado selectivo mejoran la seguridad al hacer que las advertencias críticas sean muy visibles en todas las condiciones de iluminación, lo que reduce la confusión en cruces complejos, ayuda a los conductores a comprender cuándo no es seguro girar temporalmente, protege a los peatones durante las fases de cruce y facilita la aplicación de la normativa al dejar la norma muy clara. Para el condado de Polk, estas señales son una herramienta inteligente de «Visión Cero», ya que reducen los conflictos de giro de alto riesgo y mejoran el cumplimiento de las normas de seguridad.

Estas señales se utilizan en cruces con antecedentes de accidentes o cerca de colegios, zonas para personas mayores y vías peatonales muy transitadas. El objetivo es la seguridad, no la aplicación de la ley ni las sanciones. Las señales LED con apagado selectivo hacen que los cruces sean más predecibles y seguros para todos.